El chef del mar sigue escalando hasta lo más alto. Y es que el Mejor Jefe de Cocina 2012 es el jerezano Ángel León, del restaurante Aponiente (El Puerto de Santa María), según el jurado de los Premios Nacionales de Gastronomía, que también había nominado en esta categoría al valenciano Ricard Camarena y al madrileño Mario Sandoval.
A León, con una estrella Michelin y tres soles Repsol en su restaurante, se le reconoce así la innovación, creatividad y calidad que marcan las pautas de su cocina, basada casi exclusivamente en productos marinos, entre ellos el plancton, lo que le ha valido el mencionado apelativo de ‘chef del mar’.
“Nunca hubiera pensado recibirlo cuando comencé como cocinero”, ha dicho hoy el chef al recibir el premio, considerado los Goya de la cocina española, en una gala presidida por el ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria y celebrada en el Casino de Madrid.
El cocinero ya fue finalista en la edición del año pasado, en la que resultó ganador Francis Paniego, de El Portal de Echaurren (Ezcaray, La Rioja), aunque esta vez el jurado, con el presidente de la Real Academia de Gastronomía, Rafael Ansón, al frente y compuesto por las juntas directivas de esta institución y de la Cofradía de la Buena Mesa, le ha concedido el premio, que se otorga desde 1974.
Además, recibió el pasado mayo, junto a otros cinco chefs del país, el galardón Chef Millesime 2013 por su contribución al prestigio internacional de la gastronomía española. De hecho, Aponiente fue señalado como uno de los diez restaurantes más recomendables del planeta por The New York Times.
Allí ofrece esta temporada, que inauguró en marzo, el Gran Menú 2013, que ha titulado “Antojos de un marinero en tierra”, rebosante de trampantojos, diversión y “canallismo”, compuesto por 21 platos marinos, sin carne ni verdura.
Gracias a sus proyectos de investigación con la Universidad de Ciencias del Mar, lleva a la mesa la bioluminiscencia marina -mediante proteínas y enzimas que producen luz y que están presentes en calamares que surcan la bahía gaditana- y el azúcar y la grasa del mar, extraídos de algas.
En ediciones anteriores han ganado este prestigioso premio Elena Arzak (Arzak) y Pepe Rodríguez Rey (El Bohío), ex aequo; David Muñoz (Diverxo), Dani García (Calima), Óscar Velasco (Santceloni), Paco Roncero (La Terraza del Casino) y Quique Dacosta (entonces por El Poblet).