Este es el cartel, obra del fotógrafo Javier Romero Díaz, que anuncia los cultos que se celebrarán en la Basílica de Nuestra Señora de la Merced en honor de la Patrona de la ciudad. Tanto la fotografía como el diseño del mismo es obra de este prestigioso cartelista, uno de los más prolíficos de nuestra Semana Santa, y todo un clásico cuando septiembre entra en el calendario por la fraternidad mercedaria. Su apuesta este año, un plano clásico de la Patrona en su camarín, es toda una invitación a asistir a los cultos que comenzarán el próximo 16 de septiembre, culminando el 24 del mismo mes con la Función solemne, presidida por el obispo diocesano y con la presencia de las máximas autoridades municipales, así como con la procesión que dará comienzo a las seis y media de la tarde. La amplia tirada que han dispuesto los padres mercedarios ayudará a que la difusión de la novena sea una realidad a escasos días de comenzar estos solemnes cultos de la Patrona.

Estaba en todas las quinielas, y finalmente, ya tenemos pregonero para la coronación canónica de Nuestra Señora de la Esperanza. Será Andrés Cañadas Salguero, periodista, director de la web www.cofrademania.com, y uno de los devotos convencidos de la dolorosa de la Plazuela. Cañadas será quien tengo el honor de pregonar, en un acto del que todavía apenas se conocen detalles ya que se ha emplazado a los medios para el próximo jueves, la coronación canónica de la Esperanza de la Yedra, y también tuvo el privilegio de ser la persona que solicitara, por primera vez en un pregón de la Semana Santa, la coronación para Ella ante la atenta mirada de Juan del Río Martín, actual arzobispo castrense y anterior obispo diocesano.

Andrés Cañadas es hermano de la Sacramental de Santiago, de las Angustias, Santo Crucifijo, Jesús Nazareno o Esperanza de la Yedra, y es uno de los rostros más conocidos del panorama cofrade de la ciudad. Su voz se hizo familiar en toda la ciudad mientras dirigía el programa ‘La Levantá’, en Onda Jerez Radio, así como ‘Entre Varales’ en la cadena municipal de televisión. Desde hace años dirige su propio portal, de temática religiosa, que se ha convertido en un referente a la hora de conocer los entresijos de las hermandades y cofradías. Su experiencia en los atriles es también amplia, ya que ha pregonado tanto la romería del Rocío como la Semana Santa de Jerez en el Villamarta, éste en el año 2007. Pero también ha estado presente en el pregón de la Navidad, en la Oración Poética del Perdón, en la glosa a la Virgen de la Estrella y en tantas otras intervenciones que sería interminable de enumerar.

Su interés por la narrativa quedó plasmado el año pasado cuando publicó la obra ‘Devoción y Milagro‘, edición que agotó ejemplares de la sevillana editorial Abec Editores. El libro narra episodios de la Semana Santa jerezana desconocidos en los libros de Historia, contados desde la cercanía del autor con muchas anécdotas y leyendas que rodean a nuestras imágenes titulares. Y la referencia a la Esperanza es amplia, y bien desarrollada, en este libro.

Con Andrés se cierra una de las grandes incógnitas de la coronación canónica, aunque pocos dudaban de su nombramiento. Su valentía en el Villamarta solicitando la coronación canónica, su infinito amor a la dolorosa de la Plazuela, y su profesionalidad en los atriles, le convierten en el pregonero de la Esperanza. Un sueño hecho realidad para este periodista que se enfrenta, sin duda, a uno de sus grandes retos.

Será a partir de las 21.30 horas cuando Tomás Sampalo, de nuevo, asuma la dirección de la cuadrilla de costaleros de la Virgen de la Esperanza. Su nombramiento ha venido bendecido con tres salidas procesionales en apenas un año, ya sea en su paso de palio, en la parihuela de la dolorosa o ahora en el paso del Carmen. Hace escasos meses, la Esperanza iba a San Miguel a celebrar sus cultos previos al 18 de diciembre, fectividad de la expectación de María. Tras esa primera toma de contacto, Sampalo dirigió los pasos de la Esperanza la pasada Madrugá, de recuerdo agridulce por el aguacero que sorprendió a la hermandad cuando regresaba desde la Catedral hasta la Plazuela.

Hoy, martes, a partir de las 21.30 horas, será el momento de reunir de nuevo a los hombres que portarán a la dolorosa en el traslado del próximo 29 de septiembre hasta la Basílica de la Merced, y en la procesión extraordinaria que tendrá lugar al día siguiente en el paso de la Virgen del Carmen Coronada para volver hasta la Plazuela. A esa hora dará comienzo la igualá, en la que se definirá de manera definitiva los hombres que portarán a la bendita talla a finales de mes.

La agrupación parroquial del Santísimo Cristo de la Sed, que tiene su sede canónica en la parroquia, aún por construir, de la zona sur de la ciudad, clausura el verano este sábado con una velada en la que pretende reunir no solo a los asociados de la agrupación, sino a todos los devotos del crucificado y vecinos del barrio. La agrupación, que no cuenta con una sede canónica propia al no estar construida todavía la parroquia que dirige Enrique Soler, tiene que desarrollar su vida eclesial entre el oratorio provisional que aperturaron en la calle Arquitecto José Vargas, y el centro de Upace, donde se celebran las eucaristías parroquiales.

Con esta situación, este colectivo lucha por hacerse hueco en un barrio que poco a poco lo está acogiendo como propio, gracias, mención aparte de la salida procesional de la imagen el Sábado de Pasión, a la labor que están haciendo estos cofrades en su barrio, y en su feligresía. El próximo sábado será por tanto una buena oportunidad de comprobar, una vez más, el poder de convocatoria de la agrupación, que ha convocado la velada de fin de verano en el Parque Puertas del Sur, a partir de las 20.30 horas. En la misma habrá servicio de barra, castillo hinchable para los más pequeños y servicio de barra, organizado todo por los propios asociados de la agrupación.