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La Vuelta 2014 ha comenzado este sábado con una contrarreloj por equipos de 12,6 kilómetros por las calles de Jerez. Un recorrido urbano en el que los ciclistas pasaron por algunos de los puntos emblemáticos de la ciudad y que sirvió para situar al Movistar de Valverde y Quintana como líder de la competición. Circuito corto y técnico en el que no se han establecido muchas diferencias entre los equipos de los líderes.

Los nueve ciclistas de Movistar Team, que salieron los últimos desde la Plaza del Mamelón, completaron el recorrido muy unidos con continuos relevos y bien dirigidos por José Luis Arrieta y Chente García Acosta. Al final reeditaron el éxito logrado hace dos años en el inicio de la carrera en Pamplona, situando también en esta ocasión en Jerez con el maillot de líder a Jonathan Castroviejo. El vizcaíno ha sido uno de los puntales de un nueve de Movistar Team que completaron José Herrada, Javi Moreno, Adriano Malori, Andrey Amador, Imanol Erviti, Gorka Izagirre y dos de los grandes favoritos al triunfo final: el último ganador del Giro de Italia, Nairo Quintana, y el actual número uno del mundo, Alejandro Valverde.

El Team Movistar marcó un tiempo de 14.13 minutos y aventajó en 6 segundos a la escuadra italiana del Cannondale y en 7 a la australiana del Orica. La crono, con muchas rotondas y un suelo muy liso, obligó a los equipos llamados a pelear por la general a extremar la precaución. Un recorrido corto, en el que no se podían permitir errores y en el cual se llegaban a alcanzar los 60 kilómetros por hora. Entre las curvas de Jerez, con caídas ya en los entrenamientos de la mañana, el que más arriesgo fue el Movistar para llevarse la primera etapa de contrarreloj por equipos como hicieran hace dos años en Pamplona.

El premio para el conjunto español fue colocar a sus dos aspirantes a la victoria final con la primera ventaja. Valverde y Quintana contarán con unos segundos de colchón (19″ sobre Alberto Contador, 27″ sobre Chris Froome, y 38″ sobre Joaquim ‘Purito’ Rodríguez, entre otros) y con la moral subida después de una victoria de equipo bien trabajada. Los chicos de Eusebio Unzué golpearon así primero, con el primer maillot rojo para Castroviejo.

Hasta la salida y llegada del equipo telefónico, el primer puesto estuvo en manos del Cannondale de Peter Sagan, que finalmente se quedó con la segunda posición a seis segundos del ganador de la primera etapa de esta ronda española que promete espectáculo.

En cuanto a los favoritos a pelear por la victoria, el Tinkoff – Saxo del español Alberto Contador, que llegó justo a La Vuelta tras su aparatosa caída en el pasado Tour de Francia en el que se fracturó la tibia, terminó la etapa en séptimo lugar. Undécimo lugar en la etapa fue el que ocupó el Sky de Froome. Por su parte, el otro español que apunta alto, ‘Purito’, vio como el Katusha cruzaba la línea de meta en decimosexta posición.

Mejor parados, aunque también por detrás de lo que se esperaba, terminaron la crono el Omega Pharma-Quick Step de Rigoberto Urán y Tony Martin, quintos a 11 segundos del Movistar. El otro equipo español en La Vuelta, el Caja Rural – Seguros RGA, terminó antepenúltimo, a 48″ del ganador. Este domingo, etapa de 174,4 kms entre Algeciras y San Fernando.